11/07/2003 - Le Belem au Canada l’année prochaine ?

The Journal-Pioneer, journal de l’île du Prince-Édouard, nous apprend que le commandant Jean-Pierre Boin était en voyage d’études au Canada, missionné par la Fondation Belem.

L’île du Prince-Édouard est la plus petite province du Canada. Elle est longue de 224 kilomètres et large de 6 à 64 kilomètres. Le climat y est tempéré et la moitié des terres sont cultivées, surtout de pommes de terre, ce qui vaut à l’île son surnom de “province-jardin”. L’île se trouve dans le golfe du Saint-Laurent et est séparée du continent par le détroit de Northumberland. Depuis 1997, elle est reliée au Nouveau-Brunswick par le pont de la Confédération, long de 13 kilomètres.

Jean-Pierre Boin a notamment rencontré à Summerside le comité local d’organisation des festivités du 400e anniversaire de l’Acadie. La Fondation était déjà en relation avec la Société Nationale de l’Acadie et l’association française Les Amitiés Acadiennes depuis deux ans.

Les organisateurs du 400e anniversaire de l’Acadie souhaitent le Belem à titre d’invité d’honneur des manifestations.

L’éventuelle arrivée du Belem au Canada pourrait correspondre avec le rassemblement d’une quarantaine de grands voiliers (Tall Ships Challenge®, ASTA) à Halifax (capitale de la province de Nouvelle-Écosse) du 28 juillet au 2 août 2004.

Par ailleurs, nous savons que le Bluenose II sera du 26 au 29 juin à Summerside.

À suivre…

Quelques mots sur l’Acadie…

C’est en juin 1604, que Pierre Dugua, Sieur de Mons (Royan), qui avait reçu le titre de “lieutenant général du pays de la Cadie” du roi de France, établissait la première colonie française en Amérique, sur l’île de Sainte-Croix dans la baie de Fundy. Accompagné de Samuel de Champlain, Jean de Biencourt (dit Poutrincourt) et d’une centaine de colons français, il fonde l’Acadie, la première tentative de colonisation du Nouveau Monde. (Cette première colonie se déplacera à Port-Royal en 1605, et à Québec en 1608).

Ce sont surtout des Poitevins et des Basques qui partent vers le Nouveau Continent. Après de longues disputes avec l’Angleterre, la France signe en 1713 un traité (traité d’Utrecht) qui lui donne juridiction sur l’île Saint-Jean (île du Prince-Édouard, où elle établit une colonie permanente en 1720) et l’île Royale (île du Cap-Breton) mais qui cède la Nouvelle-Écosse continentale (l’Acadie) aux Britanniques.

Les Acadiens de Nouvelle-Écosse continentale tombent alors sous contrôle anglais. Plusieurs refusent de prêter serment d’allégeance à l’Angleterre, qui décide en 1755 de mettre un terme à cette résistance passive. C’est la déportation (le Grand Dérangement). Les quelque 12 000 Acadiens de ce territoire sont violemment poussés à migrer un peu partout aux États-Unis (Louisiane) et dans l’est du Canada (les provinces maritimes). Le Nouveau-Brunswick, l’île Royale, et l’île du Prince-Édouard en accueillent un grand nombre. Certains autres Acadiens prendront aussi le chemin de la France.

L’Acadie compte aujourd’hui plus de 300 000 Acadiens et Acadiennes fiers de leurs origines, dont les deux tiers sont établis au Nouveau-Brunswick.

Suggestion à la Fondation Belem

Si le Belem pouvait pousser dans le golfe du Saint-Laurent jusqu’à l’île d’Anticosti (longue de 225 km sur une largeur de 56 km), surnommée l’île aux Naufrages, et mouiller à Port-Menier, le navire renouerait ainsi avec son passé, lorsqu’il transportait le cacao pour les usines Menier à Noisiel… L’armement Fernand Crouan était à l’époque très lié à la famille Menier (les noms de ses autres voiliers en témoignent, Émile-Menier, Noisiel, Claire-Menier).

Les frères Henri et Gaston Menier avaient acheté l’île vers 1895 (pour 125 000 $), à l’époque de la construction du Belem, afin d’y pratiquer la chasse et la pêche. Ils ont donné le nom de la famille au port de l’île : Port-Menier.

À partir de ce moment et jusqu’à sa mort en 1913, Henri Menier investira des ressources financières considérables dans le développement de l’île et prendra des décisions qui changeront radicalement et définitivement le portrait d’Anticosti. Il développe d’abord le village d’English Bay qu’il rebaptise Baie-Sainte-Claire en l’honneur de sa mère. Puis, après quelques années, il déménage ses installations à la baie Ellis où il fonde un nouveau village qui deviendra Port-Menier. Menier y construit une somptueuse villa, au coût de 130 000 $, où il séjournera lors de ses visites à l’île. En son absence, Menier laisse la gestion de l’île à Martin Zédé qui y développe la coupe de bois, l’agriculture, la pêche et la mise en boîte du homard et du crabe créant ainsi une certaine prospérité pour les habitants de l’île. Cependant, l’intervention la plus extravagante et la plus marquante d’Henri Menier à l’Île d’Anticosti est certainement l’introduction de plusieurs espèces animales dont le cerf de Virginie qui constitue, encore aujourd’hui, une des principales richesses de l’île. À la mort d’Henri Menier, en 1913, son frère Gaston continuera, de façon moins intensive, le développement de l’île. On lui doit entre autres choses la construction de plusieurs pavillons de chasse et de pêche et le développement du tourisme lié à ces activités.
Réseau des Sociétés d’Aide au Développement des collectivités du Québec : Histoire d’Anticosti.

> Liens :
Atlas du Canada.
Histoire de l’Acadie.